1. 列舉鴉片戰爭前後，正視現實的三位皖藉進步思想家。
姚瑩（1785年～1853年1月24日） ，字石甫，號明叔，晚號展和，因以十幸名齋，又自號幸翁，安徽桐城人。晚清史學家、文學家。從祖姚鼐，是桐城派古文主要創始人。姚瑩於嘉慶十二年（1807年）中舉，次年為進士。此後曾游幕廣東，在福建、江蘇任過地方官。道光十六年，權兩淮鹽運使。鴉片戰爭爆發時，他正在台灣道任上，與鎮將達洪阿協力同心保衛國土。清王朝向英國屈辱議和後，戴罪以知州分發四川，兩使西藏。道光三十年，協助陸建瀛主持鹽務。咸豐初，奉旨赴廣西贊理軍務，鎮壓太平軍，先後任廣西、湖南按察使，卒於官。
包世臣（1775一1855），男，安徽涇縣人。清代學者、書法家、書學理論家。字慎伯，晚號倦翁、小倦遊閣外史。嘉慶二十年舉人，曾官江西新渝知縣，被劾去官。包世臣學識淵博，喜兵家言，治經濟學。對農政、貨幣以及文學等均有研究。28歲時遇鄧石如，師從學篆隸，後又倡導北魏。晚年習二王。自稱：「慎伯中年書從顏、歐入手，轉及蘇、董，後肆力北魏，晚習二王，遂成絕業。」自擬為「右軍第一人」，自負之極。包世臣的主要歷史功績在於通過書論《藝舟雙楫》等鼓吹碑學，對清代中、後期書風的變革影響很大，至今為書界稱頌。
王茂蔭(1798年-1865年) ，清朝貨幣理論家、財政學家。安徽省徽州府歙縣人。
道光十二年（1832年）壬辰科進士。歷任監察御史、戶部右侍郎兼管錢法堂事務及兵、吏、工部侍郎等職。
多次提出防剿太平軍和其他農民軍的方略。咸豐元年(1851年)上《條議鈔法折》，提出發行可兌現銀鈔，以解決財政危機，被議駁。咸豐四年(1853年)任戶部右侍郎兼管錢法堂事務，又連上三折，反對鑄當百、當五百、當千大錢，指出「官能定錢之值，而不能限物之值」，鑄大錢必然使得物價上漲；次年又針對發行不兌現紙幣提出兌現主張，遭咸豐帝「嚴行申飭」。馬克思在《資本論》中對其貨幣思想給予贊賞。他也是唯一一個被《資本論》提到的中國人。