A. 测绘成果保密的特征
（一）测绘成果涉及的国家秘密事项是客观存在的实物
测绘成果是对自然地理要素和地表人工设施的空间位置、大小、形状和属性的客观反映，测绘成果保密的关键是一部分自然地理要素和地表人工设施的大小、形状、空间位置及其属性需要保密，例如军事设施的空间位置、大小、形状和属性需要保密，有些政治设施、经济设施、科技设施以及国家安全设施等的空间位置、大小、形状、属性需要保密，决定了相应的测绘成果必须保密。这些特定的设施都是客观存在的物质实体，测绘成果涉及的国家秘密事项是客观存在的实物。
（二）测绘成果涉及的国家秘密事项具有广泛性
无论国家或者地区的测绘成果，都是对国家或者一个区域自然地理要索和地表人工设施的空间位置、大小、形状和属性的客观反映。这些自然地理要素和地表人工设施不仅分布广泛，其数量也是十分浩大的。根据《保密法》的规定，国家事务中的重大决策中的秘密事项，国防建设和武装力量活动中的秘密事项，外交和外事活动中的秘密事项以及对外承担保密义务的事项，国民经济和社会发展中的秘密事项，科学技术中的秘密事项，维护国家安全活动和追查刑事犯罪中的秘密事项，其他经国家保密工作部门确定为应当保守的国家秘密事项等都属于国家秘密，这些国家秘密的相当一部分都会通过测绘手段，真实地反映在不同类型的测绘成果上。因此，测绘成果涉及国家秘密的事项具有广泛性。
（三）涉及国家秘密的测绘成果数量大，涉及面广
截至2008年底，我国地理信息产业从业人员超过了40万人，地理信息市场总规模达到600亿元，地理信息产业已经成为国民经济新的经济增长点。面对如此巨大的市场，测绘成果的数量巨大，其中大部分属于国家秘密。国家大地坐标系统、平面坐标系统、高程系统、重力测量系境的控制点数量至少有100多万点的数据，国家1：1万至1：100万基本比例尺地形图及数据库和城市1：500，1：1000，1：2000，1：5000比例尺地形图及数据库以及数字高程模型。数字正射影像信息、数据库等，都涉及国家秘密，与这些测绘成果直接接触的人员数量是相当大的，这些人员涉及的领域和范围也非常广。
（四）测绘成果涉及的国家秘密事项保密时间长
测绘成果涉及的国家秘密要素是以实物形式存在的物质实体，这些物质实体一般情况下都会长期存在着，即使由于各种人为和不可抗力使这些物质实体不存在了，也会由此而产生新的保密内容。特别是各类测绘系统的点位和数据，始终是测定保密要素的空间位置、大小、形状的依据。因此，除国家有变更密级或解密的规定外，测绘成果的保密期限都是长期的，需要长久保存。
（五）测绘成果不同于其他文件、档案等保密资料
测绘成果一经提供出去，便由使用单位自行使用、保存和销毁，与其他带有密级的文件、档案等秘密资料不同。其他带有密级的文件、档案、音像等资料一般都采取登记借阅的方式，借阅完后要在规定的时间内归还。因此，对提供和使用测绘成果的单位和人员都要有特殊的要求，以防止泄露国家秘密的事件发生，危害国家安全和利益。为此《测绘法》明确规定，对外提供测绘成果，必须经国务院测绘行政主管部门和军队测绘主管部门批准。