① 歷史上的「煉金術」和「煉丹術」是什麼
在古代，由於人們不知道物質到底是由什麼構成的，因而也就不能正確了解物質發生變化的規律。於是，許多人就妄想把普通的金屬或礦石燒一燒變成貴重的黃金，或是變成能使人長生不老的「仙丹」。這就是歷史上的「煉金術」和「煉丹術」。
今天，當人們聽到這些，一定會覺得荒唐可笑。可在那時，這些說法卻真的打動了那些統治者的心，就連那些最虔誠的教徒，一想到發財和長壽，也都坐不住了。於是，不論在豪華的宮院中，還是在肅穆的教堂里，都升起了爐火，大搞煉金術和煉丹術。這一時期，在歷史上竟持續了一千多年。最終是一爐黃金也未煉成，而有些急於祈求長壽的人，大膽地吞服了一點煉丹「半成品」，卻都提前喪了命。在我國唐、宋兩朝是金丹術的鼎盛時期。據文獻記載，唐朝因服丹葯而致死者大有人在。
從科學上看，煉金術士們的幻想，的確是愚蠢的。但是，我們還不能把這上千年的煉金時代，看作是一個完全愚蠢的時代。因為，在這漫長的年代裡，確實也為人類積累了不少化學知識。而這些知識的積累，恰恰又為結束這個時代創造了條件。